『如果章节错误，点此举报』“主子！”
红衣撞进舱内，发丝粘连在颊边，满身水汽与刺鼻的血腥味。
见阿妩无事，她紧绷的脊背才稍松一瞬，旋即撤步横刀，封死舱门，对准正欲冲入的黑影厉喝：
“站住！主子内舱，官差止步！”
门口处，李越按刀而立，额角挂着激战后的红痕。
他目光焦灼，越过红衣的肩头看向倒在椅边伤重的萧君赫，嘴唇动了动，
终是在阿妩那道凌厉眼神的警告下，咬牙退守门外半步。
紧接着，小雀和白术拎着药箱疾步而入。
扫过满地残肢，小雀眼底不见半分惊惶。
她正欲开口，撞上阿妩寒凉的视线，呼吸微滞，瞬间改口：
“夫人，药备齐了，先给这位……爷止血。”
说罢，便蹲在萧君赫侧前方，手中剪子利落地剖开粘连皮肉的污衣，动作毫无凝滞。
阿妩此时已蹲在领头刺客的尸体旁，用雁翎刀尖挑开对方护腕。
皮肉内侧竟嵌着一枚拇指大小的铁牌，其上微雕勾勒出一朵半开的牡丹，富贵花纹浸在暗红污血里，格外扎眼。
“沈家的死士。”阿妩将铁牌掷在案几残骸上，金属撞击声短促清脆。
谢无妄扫了一眼，眼底玩世不恭的笑意尽数收敛，化作暴戾的杀机：
“沈廷章这老狐狸，老子还没进京，他的人就敢来凿老子的船。这运河，他真当是他沈家的阴沟不成？”
萧君赫因牵扯伤口剧烈咳了两声，本就毫无血色的面孔愈发惨白，唯有一双眼牢牢锁住那枚铁牌。
“沈廷章既然对外宣布朕崩于水患，便绝不会允许任何‘变数’回京。”
“对他而言，这水路上任何一艘逆流而上的大船，都是必须抹除的威胁。”
他扶着残破的椅子艰难起身，右手死扣住左臂，指缝间不断渗出粘稠的暗红。
阿妩反手将雁翎刀收回鞘中，冷静断言：“他暂时还没发现你在这。”
“这些死士出招没有任何迟疑，连谢无妄都杀，说明接到的死令是无差别清理。”
“沈廷章这是要用死寂，来换他那个傀儡皇帝的周全。”
言罢，她冷眼扫过萧君赫那只几乎被废掉的胳膊，从小雀药箱里随手勾出一瓶金创药，头也不回地朝后一掷：
“死不了就自己上药。我这儿，从不收尸。”
药瓶划出一道弧线。
萧君赫单手接住，指尖触碰瓷瓶时竟有瞬间的脱力。
眼前阵阵发黑，视线落在阿妩那决绝且透着丝紧绷的背影上，他眼底浮起一抹自嘲。
即便被她这样训斥，心里竟也觉得比那冰冷的皇宫要暖。
谢无妄在旁看得牙酸，没好气地踢开脚边尸体：
“姓萧的，你那一脸要死要活的笑趁早收收，老子看着瘆得慌。”
他踱步至窗前，望向外面漆黑的运河，神色前所未有的凝重。
“莫儿，后面怕是还有龙潭虎穴。沈家连这种级别的死士都派出来了，前面的关卡只怕不是那么好闯。”
“你的船，最快能开多快？”阿妩立于窗前，声音在满是血腥的舱内显得格外冷冽。
谢无妄咧嘴一笑，眼底透出狂气：
“日夜兼程，只要船不散架，比平时快上一倍不成问题。若风向争气，明晚入夜前就能过徐州。”
“那就全速前进。”
阿妩转身，目光掠过正在笨拙处理伤口的萧君赫，最终钉在谢无妄脸上，字字掷地：
“不靠岸补给，遇卡不避。沈廷章想让我们死在水上，我们偏要活蹦乱跳地撞到他面前。”
“传令，直接冲关。”
谢无妄闻言，打了个响亮的唿哨，守在舱外的亲信立刻推门而入。
“告诉底下的兄弟，满帆！”谢无妄横刀拄地，声如雷震。
“遇船不避，挡路者杀！今晚老子的船不讲规矩，谁敢拦路，就送他去见阎王！”
楼船重重一震，风帆骤然吃饱了劲。
无垠的夜色中，这艘庞然大物劈开波浪，携着满舱杀伐，朝着京城的方向疾驰而去。
......
北方的巍峨皇城，此刻彻底陷入死寂。
九门紧闭，高耸的墙头上白幡翻动，全城戒严，肃杀弥漫在每一寸空气里。
正阳门外，一辆满身尘土的青蓬马车自江南道而至，车轮碾碎清晨的冷雾。
车帘被一只指节分明却沾满泥迹的手猛地掀开，青年探出身，仰头盯着城门楼上高悬的白幡。
良久，他干裂的嘴角微微抽动，溢出一抹冰冷且诡异的笑。
没有伪装，也未作潜行。
马车停稳，赵安在哑巴老仆的搀扶下落地。
他推开老仆的手，一瘸一拐却异常坚定地走向守城禁军。
“站住！城门戒严，来者何人！”
禁军统领厉喝一声，长刀出鞘，冰冷的刀尖直抵青年咽喉。
赵安眼皮未眨，迎着刀锋前跨半步，任由利刃抵住破烂衣领，抬手指了指自己的脸。
“看清楚。”他嗓音粗粝。
“我是沈阁老的门生，前巡盐御史，赵安。”
禁军统领面色骤变，握刀的手猛地一抖。
赵安？
那个随着太后倒台，被派去江南查盐送命的“死鬼国舅”？
他不是早死在南边了吗，怎么活见鬼似的爬回来了！
“怎么？不认识了？”赵安见对方愣神，冷嗤一声，主动张开双臂。
“还不将我绑了，送去见沈阁老邀功？”
统领猛地回神。
不管这灾星葫芦里卖的什么药，单凭这关乎朝局的敏感身份，便绝非他能处置。
“拿下！塞嘴套头！那个哑巴老仆也一并带走！”
不久，马车被禁军接管。
赵安被五花大绑扔回车厢，在禁军的押送下穿过重重盘查，驶向了沈府后门。
沈府书房，檀香缭绕。
沈廷章端坐太师椅，指间青金石手串转得缓慢。
他眼皮半抬，目光如钩，剔着跪在堂下的“泥人”。
地上的绳索已被割断，随意弃置一旁。
赵安衣衫褴褛，左腿扭曲地瘫软着，浑身弥漫着行将就木的死气与腐朽。
沈廷章语调不疾不徐，听不出喜怒：
“江南水患，先帝尸骨无存。听说那太湖决堤，连谢无妄的漕帮都淹了一半。”
转动串珠的手指忽停，他视线死死钉在赵安脸上。
“赵大人命真大啊，这都能活着爬回京城。”
赵安低垂着头，双肩忽然耸动。
起初只是无声发颤，继而喉间滚出压抑的闷响，终至癫狂大笑。
“哈哈哈哈……”
笑声凄厉，震得案上茶盏轻颤，格外刺耳。
沈廷章眉头微皱，眼神倏然转冷：“你笑什么？”
“笑老师天真。”
赵安猛地仰头，眼角笑出了泪，眸中却是一片猩红的恨意。
他直勾勾地盯着沈廷章，目光如恶鬼索命。