『如果章节错误，点此举报』后院柴房。
“笃！”一声闷响，铁斧劈入木桩，生生卡在了一半。
萧君赫一身粗布麻衣，发丝凌乱。
他死死攥着斧柄，虎口早已震裂，鲜血顺着木柄蜿蜒而下。
喘息声粗重，他试着发力，那斧头却像生了根，纹丝不动。
“没吃饭？”凉凉的女声在身后响起。
萧君赫动作一顿，握着斧柄的手指松了又紧，终是垂落身侧。
他回过头，满是汗水的苍白脸上挤出一丝笑：“吵到你了？”
一方染血的绢布掠过半空，无声无息掉落在脚边的柴堆上。
“看看吧，你的沈阁老给你送大礼了。”
萧君赫弯腰捡起，目光扫过那几行字，眼底骤然腾起一抹近乎病态的亢奋。
“老狐狸，终于忍不住把头伸出来了。”
“你要怎么做？”阿妩冷眼看着他，“连这把斧头你都拔不出来，拿什么跟沈廷章斗？”
“他既宣布了死讯，你现在带兵回京，只怕还没到京城，就被他以‘逆贼假冒先帝’的名义名正言顺地绞杀了。”
“朕是拔不出斧头。”
萧君赫跨过地上的柴堆，一步步逼近阿妩。
“但这把刀，还在。”
他深深盯着她的眼睛，仿佛要看进她灵魂深处：
“沈廷章以为朕死了，这就是最大的先机。只要朕活着出现在京城，他立的傀儡就是个笑话。”
“你想让我护送你回京？”阿妩抱臂冷笑。
“不。”
萧君赫摇了摇头。
他伸手，指尖微颤着想触碰她的衣角，却在半空中顿住，最后虚握成拳。
“朕不要护卫，也不要金丝雀。”
他嗓音沙哑：“朕这把刀钝了，需要你来磨。阿妩，朕要你以长夜司司主的身份，随朕回京。”
“这江山朕分你一半。你要杀人，朕递刀；你要放火，朕泼油。只要你在朕身边，这天下乱成什么样，朕都给你摆平。”
阿妩定定地看着他。
昔日那个视她为玩物的高高在上的帝王，此刻满身木屑尘土，却第一次低下了头颅，求一场平等的同谋。
“成交。”阿妩红唇微勾，眼底寒光乍现。
“不过丑话说在前头，你若半路死了，我就把你扔进运河喂鱼。”
“荣幸之至。”萧君赫笑得狂热。
半个时辰后，听雨轩正厅。
刚商定完北上的行程，赵安便主动提出了要打前站的计划。
阿妩脸色骤沉，“砰”的一声，手中茶盏重重顿在桌上。
“赵安，你脑子被门夹了？你现在这副身子骨，还要单独先潜回京，就是送死！”
赵安靠坐在圈椅里，脸色苍白，眼神却异常坚定。
“姐，你听我说。”
他推开老七递过来的药碗，直视着阿妩的眼睛：
“沈廷章之所以还没杀我，是因为他需要一个活着的‘先帝罪证’。”
“只要我带着恨意回去投诚，就能成为他手上对付萧家最有力的武器。沈廷章绝不会拒绝。”
赵安深吸一口气，指着自己的脸：
“这张脸，就是最好的通行证。只要我潜回京，就能联络那些尚未倒戈的老臣，替你们铺好路。”
“不行！太危险。”阿妩断然拒绝。
“姐！”
赵安骤然拔高音量，一把紧紧攥住阿妩的手腕。
“我不是三年前那个只会躲在你身后哭的孩子了。”
他双眼微红：“这把火是我点的，就该由我把它引去该烧的地方！”
“沈府的后门在哪，书房藏着什么密道，没人比我更清楚。”
阿妩对上他那双决绝的眼睛，怔住了。
良久，她紧绷的脊背微微一松，发出一声无奈的叹息。
“老七。”
“在！”
“你跟着他。”阿妩探入怀中，摸出一块刻着暗纹的令牌，随手掷了过去。
“拿着这道令，京城里的眼线已断绝，但还能找到那三处最高级别的地下暗室。一旦有变，立刻带他蛰伏。”
她眸光微冷，语气不容置喙。
“带上你那些瓶瓶罐罐，易容也好，下毒也罢，若是让他少了一根汗毛，你自己提头来见。”
老七双手接住令牌，郑重地揣入贴身怀中，敛容沉声道：
“大小姐放心，只要我老七还有一口气在，就绝不让这小子折在京城。”
日薄西山，姑苏城外芦苇荡深处的一处隐秘码头。
一艘挂着普通商船旗号的楼船停在岸边。
赵安已经在半刻钟前，坐着一辆不起眼的马车，由乔装后的老七护送，走了陆路。
阿妩站在甲板上，望着远处马车扬起的尘烟。
萧君赫站在她身后几步远的地方，身上换了一件干净的青布长衫。
“他会没事的。”萧君赫低声道，“那小子比你想象的要狠。”
阿妩没回头：“闭嘴。”
就在水手们准备起锚之际，栈桥上骤然传来一阵骚动。
“让开让开！都没长眼啊？挡了爷的路，小心把你们扔下去喂王八！”
只见谢无妄穿着那身骚包的绯红锦袍，手里提着横刀，带着十几个漕帮弟兄大摇大摆地往船上闯。
他几步跨上甲板，迎着阿妩蹙起的眉头，将刀往肩上一扛，笑得无比灿烂：
“莫儿，江南的水我都喝腻了，听说京城的风水养人，特别是那烤鸭做得一绝，爷也去见识见识。”
说罢，他径直指挥手下将箱子往主舱隔壁搬：
“哎哎，轻点放！里面是给莫儿带的胭脂水粉，摔坏了把你们皮扒了！”
萧君赫脸色骤沉，一步跨出，挡住了谢无妄的去路。
“谢帮主，此行是去京城拼命，不是游山玩水。”他嗓音冷厉。
“这艘船上，没你的位置。”
“呵，这不是‘先帝’吗？”
谢无妄斜眼睇着他，毫不掩饰嘴角的讥讽：
“陛下现在的身子骨，怕是连马都骑不稳吧？刚才上船的时候，我看你腿都在打晃。”
他忽然倾身逼近，压低声音嘲弄道：
“把莫儿交给你这个废人，老子怎么可能放心？”
“万一路上遇到个毛贼，你是打算用你那把破斧头去砍，还是打算用嘴去咬？”
萧君赫气得胸膛起伏，刚要发作，却因经脉虚弱而掩唇闷咳了两声。
“你——”
“行了行了，别硬撑了。”谢无妄毫不客气地一把推开他。
“多个人多把刀，爷这也算是‘护驾’。到时候你要是吓得尿裤子，爷还能借你条干的穿穿。”
他转身冲阿妩眨了眨眼：“莫儿，晚上想吃啥？我刚让人网了几条鲜鲈鱼，清蒸还是红烧？”
“开船。”
阿妩揉了揉眉心，懒得理会这两人，转身进了船舱。
伴随着粗犷的号子声，楼船缓缓驶离码头，破开浑浊的河水，向京城开去。
甲板上，只剩下冷冷对峙的两个男人。
“离她远点。”萧君赫咬着牙，眸底阴鸷。
“凭什么？”
谢无妄漫不经心地掏了掏耳朵，吹去指尖不存在的灰尘，斜睨着他。
“凭你脸白？还是凭你死得早？”
凛冽的河风，猛烈卷起两人的衣摆。