『如果章节错误，点此举报』姑苏行宫，知府后堂。
残香袅袅，屋内却冷得沁人肌骨。
李越额头抵着冰凉地砖，方才那两桩密报，此刻正化作实质的重压，扣在他的脊梁上。
“烧了？”
上首传来男人暗哑的声音。
萧君赫并未抬头，拇指反复摩挲着一块染血的长命锁。
李越身形一颤，撞头请罪：“是！属下无能！赵大人那边回报，盐商暴动，火借风势，救不回来了。”
“不用救。”
萧君赫嗓音极淡，听不出半分怒火。
李越闻言如遭雷击，猛地抬头望向上首，怀疑自己是否因惊惧过度而生了幻听。
“烧得好啊。”
萧君赫终于抬眼，薄唇噙着一抹冷笑。
他起身踱步至窗前，遥望着远方那抹跳动的火光，自语道：
“赵安胆子见长，开始护食了。朕在京城养了他三年，他刚出来，就敢点朕的盐仓。”
窗外火色映在他瞳孔深处，如冷锋碎裂。
李越跪在后头，只觉一股凉气直冲天灵盖。
这哪里是护食，在龙鳞卫眼里，这分明是赤裸裸的谋逆！
“他弄出这么大动静，不惜烧了半个姑苏城的赋税，就是为了把你们这群废物从运河边引开。”
萧君赫拂袖转身，随手将长命锁收回怀中，语调低沉：“你说，他在怕什么？”
李越伏在地上，冷汗浸透了后背：“他在掩护……谢无妄船上的人？”
“聪明。”
萧君赫眸底寒意森森：
“一个敢焚了半城赋税，一个敢公然叫板皇权。谢无妄船里藏着的，绝非什么钦犯。”
男人迈步走向堂外，玄色衣角在夜风中划过凌厉的痕迹。
“那是朕的命。”
行至门槛处，他脚步一顿，五指死死攥紧，长命锁的棱角刺入掌心。
“摆驾。朕倒要看看，谢大当家这杯喜酒，到底有多难咽。”
运河之上，无妄舟。
杀声虽止，岸边却如蛰伏着无数毒蛇，皆是李越撤兵后留下的暗桩。
谢无妄面色阴沉，踩着吱呀作响的木梯踏入底舱。
推开沉重门扉，一股陈腐的盐碱味扑面而来。
阿妩倚在一堆麻袋上，乱发遮了大半边脸，唯有一双眸子在昏暗中静静望向来人。
“还没死呢？”男人斜倚着门框，嗓音冷飕飕的。
阿妩并不恼，语气平波无澜：“谢帮主失望了？”
“老子是心疼钱。”
谢无妄跨步入内，重重坐下，指节烦躁地揉着眉心。
“城东盐仓烧了个干净，定是赵安那疯子的手笔。这下可好，官府要把这笔亏空全赖在老子头上了。”
他视线在阿妩脸上刮过，带着探究：“你到底惹了什么祸？”
“偷了玉玺，还是睡了哪位王爷？”
“比那个严重。”
阿妩垂下眼帘，看着指尖沾上的细碎盐末。
“我比玉玺烫手。”
“看得出来。”谢无妄冷笑，指尖朝上方斜斜一划。
“外头那波人不过是个障眼法，真正的债主，这会儿怕是已经在路上了。”
底舱内只余下压抑的呼吸声。
阿妩手指微微蜷缩，随即仰起脸，眼里是一片清明的幽寒。
“把我交出去吧。趁还没对上那位，你大可以推说刚才在甲板上只是见色起意。”
“谢无妄，你是生意人，这笔买卖不划算。”
谢无妄审视她良久，胸腔里忽然溢出一串沉郁的笑声。
他拍了拍衣摆沾上的浮尘，眉眼间压不住那股混不吝的狠劲。
“老子这辈子做过的亏本买卖多了，不差这一桩。”
“话已出口，我既然认了你是妾，这会儿把你交出去，老子以后在八百里水路上还要不要脸了？”
谢无妄俯身逼近，浓重的阴影将阿妩笼得严实，语调狂傲：
“把心放肚子里。只要在这船上，便是天王老子来了，也没资格动我的人。”
倏地，他敛去笑意，嗓音低沉：“不过……”
“等过了这一关，你最好给我个满意的解释。哪怕你是前朝公主，又或是那暴君的逃妃，我都得听句实话。”
男人言罢转身，绯红袍角在昏暗中掠过。
“红衣，把你家主子看紧了。若少她一根头发，老子拿你去填鱼肚子！”
随着舱门重重扣上，阿妩虚脱般靠向后方，紧绷的肩膀终是垮了一瞬。
“主子……”红衣死死盯着门缝，低声道：“谢无妄挡不住他，来的可是萧君赫！”
“我知道。”
阿妩闭上眼，即便隔着三年时光和一张假脸，她似乎也能感受到那个男人身上独有的，令人窒息的檀香气。
一炷香后，运河码头。
夜色浓稠，水浪拍岸声碎在一片沉寂中。
此处既无净鞭开道，亦无金瓜羽葆，只有一行黑衣人如幽灵般悄然现身。
为首的男人一身墨色常服，袖领金纹在火光下晦暗不明。
他负手立在岸边，姿态闲适。
百丈之内，原本伏在暗处的漕帮汉子，竟被那股无形的煞气逼得握刀的手微微打滑，下意识后退。
萧君赫停步，仰头望向河中心。
画舫灯火通明，丝竹之声顺着水面荡开，讽刺至极。
“陛下。”李越低声请示，“要不要调弓弩手……”
“不必。”
萧君赫摆了摆手，薄唇微扬，眼底却无半分温存：“既然是来讨喜酒的，见血多不吉利。”
他步上那块狭长的跳板，木板发出刺耳呻吟。
画舫甲板，河风凛冽。
谢无妄立于船头，绯红衣袍被夜风吹得猎猎作响。
他手中折扇摇得从容，脸上也挂着玩世不恭的笑，可笼在袖中的左手，拇指已悄然顶开了刀柄半寸。
就在萧君赫站定的一瞬，谢无妄只觉后颈一寒，仿佛被九幽之下的毒蛇锁定了咽喉。
两人隔着十几步的距离，无声对峙。
萧君赫打破了死寂，视线在那身红得刺眼的袍子上扫过，薄唇微勾：“谢帮主这身衣裳，倒是喜庆。”
嗓音温润如玉，听不出半点火气，却让人遍体生寒。
谢无妄啪的一声合上折扇，笑得有些痞气：“这不是听说贵客临门嘛，特意穿得喜庆点。草民见过……陛下。”
最后两个字，他说得有些敷衍，膝盖更是连弯都没弯一下。
萧君赫却并不在意这些虚礼。
他径直走到谢无妄面前，目光越过他，看向后面那紧闭的舱门。
“朕听闻谢帮主今夜新纳了一房小妾，爱若珍宝，连龙鳞卫都不让见。”