『如果章节错误，点此举报』陆抗回到陆家府邸时，天色已经大亮。
阳光透过云层洒在院中的老槐树上，却驱不散笼罩在陆家上空的阴霾。
陆抗的脸色铁青，眼中满是血丝，双拳紧握，指节泛白。
他大步走进议事厅，召集了家中所有核心成员——族中长辈、各房管事、在外经商的掌柜，足足十几人。
议事厅内，气氛凝重得仿佛能滴出水来。
众人分坐两侧，面色各异。
有的满脸焦虑，有的低头沉思，有的则偷偷交换着眼色。
陆抗站在主位之前，目光扫过众人，深吸一口气，将州衙发生的事快速说了一遍。
当他说到“十天之内找不到证据，陆家满门抄斩”时，厅内顿时炸开了锅。
“什么？十天？这怎么可能！”
“皇帝这是要逼死我们陆家啊！”
“二爷，您怎么能答应呢？这不是把陆家往火坑里推吗？”
议论声、抱怨声、叹息声混成一片，吵得不可开交。
陆抗猛地一拍案几，发出“砰”的一声巨响，厉声道：“够了！”
厅内瞬间安静下来。所有人的目光都集中在陆抗身上，有人畏惧，有人不满，有人则带着一丝期待。
陆抗的声音低沉而坚定，如同从牙缝里挤出来：“十天时间，确实紧。
但不答应，大哥三天后就要被问斩，答应，至少还有一线生机，这一线生机，我们陆家必须抓住！”
他顿了顿，目光扫过众人，声音变得更加冷厉：“现在，我需要你们动用所有的关系，去调查那五名刺客的来历，去查那一万两银子的来龙去脉，去查那块玉佩到底是谁偷的。
不管是码头、红楼、客栈，还是赌场、酒楼、茶馆，凡是可能留下线索的地方，都要去查。
凡是可能知道内情的人，都要去问。不管花多少银子，不管得罪什么人，都要查个水落石出！”
一名须发花白的老者站起身，面露难色，犹豫了一下，还是忍不住开口道：
“二爷，您说的这些，老朽都明白，可咱们陆家在扬州虽然有些根基，但其他世家也不是吃素的。
这么大规模的排查，必然会触动他们的利益，万一发生争执，闹出乱子来，那可如何是好？”
陆抗的目光落在那老者身上，沉默了片刻。
然后，他缓缓开口，声音低沉却带着一股不容置疑的决绝：
三叔公，您说的我都知道。但您要明白——这件事关系到我陆家的生死存亡。
十天之内找不到证据，陆家满门抄斩，一个都活不了。”
他的声音越来越高，越来越激动：“谁敢阻拦我们调查，就是想要我们陆家灭门！
对这样的人，不需要客气！不管他是谁，不管他背后站着谁，我们都不能退让！退一步，就是万丈深渊！”
厅内一片死寂。
众人望着陆抗那张因激动而涨红的脸，望着那双燃烧着决绝火焰的眼睛，心中都涌起一股复杂的情绪。
有人暗暗点头，有人面露忧虑，有人则紧紧握住了拳头。
那老者叹了口气，不再说话，默默坐了回去。
陆抗深吸一口气，开始分派任务：“大房，你们负责码头和漕运，那些银子是从外地运来的，还是本地流出来的，必须查清楚。
二房，你们负责城中的客栈和酒楼，那五名刺客在来福客栈住了多久，还有没有其他同伙，必须查出来。
三房，你们负责赌场和妓院，那些地方三教九流，消息最灵通，说不定能打听到什么，四房……”
他一桩桩、一件件，安排得井井有条。
众人领命而去，各自忙碌。
陆抗独自站在空荡荡的议事厅中，望着门外那渐渐升起的太阳，心中暗暗发誓：
十天，他一定要找到证据，救出大哥，保住陆家！
接下来的两天，陆家的人如同被激怒的蜂群，倾巢而出。
码头上，陆家的管事带着十几名伙计，挨个盘问那些搬运工、船老大、货栈掌柜。
他们翻查货单，查看银箱，不放过任何一个可疑的细节。
有人配合，有人不耐烦，也有人冷言冷语。
陆家的人不管这些，只是不停地问，不停地查。
红楼上，陆家的年轻子弟换上便装，出没在各个包厢之间。
他们与歌姬闲聊，与客人套话，与鸨母攀谈。
银子如流水般花出去，消息如潮水般涌回来。
有用的留下，没用的丢弃，一条条线索被记录下来，又一条条被排除。
客栈里，陆家的掌柜带着账房先生，一家一家地查。
他们翻看住客登记簿，询问掌柜和小二，回忆那几天的点点滴滴。
来福客栈的掌柜被请到陆家，反复盘问了整整一夜，差点没被折腾出病来。
赌场中，陆家的打手横冲直撞。
他们掀翻赌桌，驱散赌客，逼问那些常年在赌场混迹的地痞流氓。
有人认出他们，知道是陆家的人，不敢得罪，乖乖配合。
也有人仗着背后有靠山，出言不逊，甚至动手反抗。
冲突，在第二天下午爆发了。
城南的一家赌场，是王家名下的产业。
陆家的打手进去搜查时，王家的护院拦住了他们。
双方先是口角，继而推搡，最后演变成一场混战。
桌椅桌椅板凳横飞，赌具筹码散落一地，几个陆家的伙计被打得头破血流，王家的护院也有两人被打破了脑袋。
消息传到陆抗耳中时，他正在书房整理各处送来的线索。
他猛地站起身，眼中闪过一道冷厉的光芒：“王家？是王崇的人？”
一名管事捂着额头上的伤口，愤愤道：“二爷，就是王家的人，他们说咱们陆家已经落魄了，没资格在他们地盘上撒野。
还说……还说大爷死定了，陆家也快完了，让咱们别不识好歹。”
陆抗的脸色，瞬间变得铁青。
他的拳头握得格格作响，胸膛剧烈起伏，显然愤怒到了极点。
但他很快便强迫自己冷静下来，沉声道：“继续查，不管是谁，挡路就打，出了事，我顶着。”
那管事咬了咬牙，点头道：“是！”
他转身离去。陆抗站在窗前，望着外面那渐渐暗下来的天色，眼中闪烁着冷厉的光芒。
他知道，这只是开始。
接下来的日子，还会有更多的冲突，更多的矛盾。
但他没有退路。
退一步，就是万丈深渊。
扬州城内，暗流涌动。
八大世家之间的关系，正在这十天的时间里，悄然发生着微妙的变化。
而陆抗不知道的是，他的一举一动，都被一双双眼睛盯着。
有锦衣卫的，有其他世家的，还有那些躲在暗处、真正刺杀皇帝的幕后黑手。