『如果章节错误，点此举报』看清那张脸的瞬间，李幼汀的手微微一颤。
失踪多日的定远将军叶镇山竟然就藏身在这座破庙里，甚至被一个素不相识的小男孩照顾着。
她连忙继续用浸了水的帕子仔细擦拭老人脸上的污渍与血痕。
等到丹药喂下去后，老人的呼吸渐渐平稳了些。
只是仍旧昏迷不醒，而且身上的几处伤口都已经开始化脓，情况不容乐观。
“他……他是不是快要死了？”
小男孩站在一旁可怜兮兮的问着，瞧着眼圈红红的，却倔强地咬着嘴唇不肯让眼泪掉下来，“将军爷爷说过，他会活着回京城的，他不会骗我……”
李幼汀转头看向他：“壮妞的弟弟，你叫什么名字？”
小男孩抿了抿唇，半晌才闷声开口：“石头。”
“石头，你是在哪里遇见这位老将军的？除了你还有谁知道他在这里？”
李幼汀一边问话，一边示意花杳去外面守着，又让听一去附近查看有无可疑之人。
石头抬眼看了看她，又垂下头，手指不安地绞着破旧的衣角似乎在犹豫要不要说实话。
“石头，你要是信不过我，大可以不开口的你别怕。”李幼汀语气不急不缓，手上的动作却没停，又从袖中取出一瓶金疮药，小心翼翼地撒在老人肩膀最深的那道伤口上，“但这位老将军的伤拖不了多久，再不找大夫好好医治，神仙也救不回来。”
“我说！”石头扑通一声跪在地上，眼眶里的泪终于忍不住滚了下来。
“那天我在城外捡柴火，看见几个人把将军爷爷从马车上推下来，他们以为他死了，就往山崖下面丢。我顺着坡爬下去，发现将军爷爷还有气，就用捡来的树枝和藤蔓编了个简易的担架，一点一点把他拖回了城里……”
他吸了吸鼻子，声音越来越小：“我不敢带他回家，怕那些人找来连累姐姐，就把他藏在这儿。将军爷爷身上没有钱，也没有药，我只能去偷……我知道偷钱不对，可是我不能眼睁睁看着将军爷爷死……”
李幼汀听了这话心头一紧。
瞧着这么小的孩子，本该被人护着，却已经学会了用自己稚嫩的肩膀扛起别人的命。
她抬手摸了摸石头乱糟糟的头顶，很温柔的笑了笑。
“石头，你做得很对以后不用偷了，将军爷爷的伤我来治，你和壮妞也不用再过这样的日子了。”
石头猛地抬起头：“你说的是真的？你不抓我见官？将军爷爷真的能活？”
李幼汀点点头，站起身朝外面唤了一声：“听一，回去通知淑妃娘娘，就说人找到了，让她把咱们的人都带过来再找个信得过的郎中。”
听一领命而去。
不到半个时辰，淑妃和平康公主便急匆匆赶到了破庙。
“父亲！是女儿不孝，女儿来迟了”
淑妃一进门便扑倒在老人身边，握着他枯瘦的手，眼泪止不住地往下掉
平康公主也红着眼睛蹲在一旁，小声唤着外祖父。
李幼汀见状，轻声开口：“琴姐姐别太伤心，将军的伤虽然重，但还不到不能治的地步。我已经让人去请郎中了，眼下最重要的是把将军转移到安全的地方。”
淑妃这才回过神来，抹了把眼泪朝李幼汀深深福了一礼：“琴儿替父亲多谢芷妃娘娘救命之恩。”
李幼汀连忙扶住她，摇头道：“姐姐不必如此，定远将军是朝中柱石，大雪朝的江山要靠他守护，我不过是做了分内之事。”
约莫过了半炷香的功夫，听一便带着郎中回来了。那郎中提着药箱，身后还跟着两个抬着软担架的伙计，显然是听一早就安排好了的。
郎中仔细给老将军把了脉，又查验了伤口：“这位老先生的伤拖了有些时日，失血过多，兼之感染了风寒，需要好好将养。不过好在你们手上有上好的丹药和金疮药，伤口已经开始好转了，贫道再开几副方子内外兼治，好好将养些时日便能醒来。”
众人听了，悬着的心这才落了一半。
李幼汀吩咐人小心翼翼地把老将军抬上担架，又让人把壮妞也接了过来，一行人返回了客栈。
安顿好一切，李幼汀在房中沉思，定远将军被人暗算抛尸，显然是有人与北狄勾结，想趁北疆无主之际大举进犯。
现如今人还活着的消息必须保密，等回到京城再做打算，否则消息一旦走漏，那些人恐怕会再次下手。
她唤来听一，低声吩咐几句，又修书一封交给暗卫连夜送回京城给太子萧御珩。
信中只写了一句话：“叶将军已找到，一切安好，秘密回京，请勿挂念。”
于是次日清晨，李幼汀便打点行装，准备启程回京。
淑妃和平康公主守在老将军榻前，一夜未眠，眼底都带着青黑，精神却比前几日好了许多。
人找到了，还活着，这就是最好的消息。
李幼汀让花杳去寻了壮妞和石头姐弟，问他们愿不愿意跟着一起去京城。
壮妞眼圈红红的，牵着弟弟的手，扑通一声跪在地上，朝着李幼汀磕了三个响头：“公子大恩大德，我和弟弟这辈子都报答不完。”
花杳在一旁连忙把两个孩子扶起来，笑着说：“壮妞姑娘，安心跟着我家娘娘便是，娘娘心善，不会亏待你们的。你们也不必叫什么公子了，该叫娘娘才是。”
壮妞愣了愣，随即和石头一起又跪了下去：“多谢娘娘，多谢娘娘！”
李幼汀抬手让他们起来，让花杳带他们去换身干净衣裳。
回程的车队比来时多了两辆马车，一辆安置老将军，一辆坐壮妞姐弟俩。
李幼汀与淑妃、平康公主同乘一车，一路上倒也不算寂寞。
淑妃握着李幼汀的手：“幼汀妹妹，若不是你执意要来北疆，父亲他……他恐怕就……”
李幼汀轻轻拍了拍她的手背，温声道：“琴姐姐别这么说，这是将军吉人自有天相，也是石头那孩子心善。要谢，也该谢石头才是。”
淑妃连连点头，随后又和平康商量着到了京城要如何安置壮妞姐弟。
马车连着走了几日，终于进了京城地界。
城门口早已有暗卫候着，见了李幼汀的车队上前低语了几句。
“娘娘，太子殿下已在宫中相候。”
李幼汀微微颔首，吩咐车队加快速度。
宫门口，萧御珩看见李幼汀从马车上下来，眉心几不可见地松了松，大步迎了上去。
“回来了。”
他目光从她脸上扫过，确认她没有受伤，这才真正放下心来。
李幼汀福了福身，轻声道：“托殿下的福，此行还算顺利，定远将军也找到了。”
萧御珩点了点头目光落在后面那辆马车上：“人安置好了？”
“是，一切都安置好了，只是将军伤势不轻，需要静养。”
萧御珩侧身让路，示意她先行。
李幼汀也不推辞，带着淑妃一行人往宫里走。
太后得知定远将军找到的消息，喜出望外，连忙让人收拾出一处僻静的宫殿供老将军养伤，又亲自去看了才放心。
李幼汀回到清芷殿，浑身骨头像是散了架，草草洗漱便倒头睡下，直到第二天日上三竿才醒来。
花杳端着温水进来，一边伺候她洗漱一边笑着说：“娘娘，太子殿下一早便来了，在前厅等着呢。”
李幼汀愣了愣，连忙换了身衣裳往前厅去。
他正坐在椅子上喝茶，见她出来，上下打量了一番，眉心微蹙：“瘦了。”
李幼汀笑着在他对面坐下：“一路上风餐露宿的，哪里能不瘦？过几日养养便好了。”
萧御珩放下茶盏，从袖中取出一封信递给她：“你瞧瞧这个，这是衡王送来的信，说西南那边已经安顿好了，让你放心。”
李幼汀接过信，信中简单说了西南的情况，又提起李婉宁已经着手办书院和酒楼的事，一切顺利。
她看完信，将信折好收入袖中，抬眼看向萧御珩：“殿下，定远将军被暗算一事，查得如何了？”
萧御珩缓缓开口：“那个副将姜辉，在你离京的第二天便暴毙在牢中，仵作说是畏罪自尽。但本宫查过，他死前见过一个人。”
“谁？”
“端贵妃身边的秦姑姑。”
李幼汀眉心一跳。
端贵妃，又是她……先帝驾崩的消息虽然瞒着，但端贵妃毕竟是二皇子生母，若是她借着这个身份在暗中搅弄风云……
“殿下打算如何处置？”李幼汀抬眸看向萧御珩。
萧御珩靠在椅背上：“不急，她翻不出什么浪。倒是你，这几日好好歇着，过几日便是中秋了，太后说今年的宫宴由你来操办。”
李幼汀愣了愣，随即点头应下：“臣妾遵命。”
中秋宫宴，正好可以借这个机会安抚北疆将士的家属，也让朝臣们知道，定远将军已经平安归来，北疆无忧。
送走了萧御珩，李幼汀便开始安排中秋宫宴的事。
花杳在一旁磨墨，她提笔写下宴席安排，又让小顺子去传话，让尚衣局赶制新衣让御膳房拟宴席菜单。
忙了一整日，到了傍晚才得空歇息。
花杳端了一碗银耳莲子羹过来，笑着说：“娘娘，壮妞和石头在外头候着呢，想给您请安。”
李幼汀点点头：“让他们进来吧。”
壮妞牵着石头的手走进来，两个孩子已经换上了干净衣裳，头发也梳得齐整，看着精神了许多。
他们规规矩矩地跪下磕头，齐声道：“给娘娘请安。”
李幼汀抬手让他们起来，又让花杳拿了些点心和果子给两个孩子吃。
“壮妞，石头，你们以后有什么打算？”李幼汀温声问。
壮妞搂着弟弟，怯生生地开口：“娘娘，我想学刺绣，将来好养活弟弟。”
石头也跟着说：“我想读书，以后考状元，保护姐姐和娘娘！”
她笑了笑，点头道：“好，你们有这个志气是好事。壮妞，我让人送你去尚衣局学刺绣；石头，你去宫里学堂读书。等长大了，再想别的出路。”